Ирей

Ирий (ирей, вирий, вырий) — в славянской мифологии потусторонний мир, подземная страна или южные края, куда птицы улетают на зиму,

В ирий улетают птицы и насекомые, а также уползают змеи. Украинцы различают птичий и змеиный ирии. Птичий находится за горами, на водах, или за водой, за лесами, а змеиный - "в Русской Земле" (и представляет из себя большую яму) Первое упоминание содержится в "Поучении" Владимира Мономаха (птицы летят из ирья).

По народным поверьям туда первой улетает кукушка (так как у нее хранятся ключи), а последним - аист. Птицы и змеи направляются в ирий на Воздвиженье (14 сентября), а возвращаются на Сороки (иногда только жаворонок) или 26 марта.

Иногда выреем, иреем называют сами стаи перелетных птиц или змей. По украинским поверьям, весной из ирия журавли приносят души детей, которые будут рождаться весной и летом. 

Источник

Е.Е. Левкиевская. Мифы русского народа. М., 2000